Komputer to elektroniczna maszyna cyfrowa przeznaczona do przetwarzania informacji, które da się zapisać w formie ciągu cyfr lub sygnału ciągłego. Komputery stały się symbolem ery informatycznej, używamy ich praktycznie wszędzie, gdyż komputery to nie tylko popularne PC, ale wszystko co ma swoją moc obliczeniową i jest wielofunkcyjny, zatem do definicji zaliczają się również smatwatch’e czy telefony. Nie zaliczają się jednak do nich kalkulatory, gdyż odróżnia ich od komputera brak zdolności wykonywania wielokrotnie, automatycznie powtarzanych obliczeń.

Pierwsze komputery znacznie różniły się od tych, które znamy dzisiaj. Były bardzo drogie zarówno w produkcji jak i w utrzymaniu. Były one wielkości sporego pomieszczenia i zużywały kilkaset razy więcej energii, a miały miliardy razy mniejszą moc obliczeniową. Z czasem jednak komputery były coraz mniejsze, miały większą moc obliczeniową i zużywały mniej prądu.

Pierwszym komputerem, który był dostępny dla każdego był Altair 8800, był jednak drogi i nie każdy mógł sobie na niego pozwolić